치매 환자 돌봄, 가족이 꼭 알아야 할 7가지

치매는 단순한 노화 현상이 아니라 뇌의 신경세포가 손상되면서 기억, 사고, 일상생활 능력에 문제가 생기는 퇴행성 질환입니다. 가족이 환자를 돌보는 과정은 육체적으로도 정신적으로도 큰 부담이 될 수 있으므로, 아래의 7가지를 꼭 숙지하고 적용해보세요.

1. 질병에 대한 올바른 이해

치매는 단일 질환이 아니라 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 다양한 원인에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 따라서 환자의 상태를 정확히 진단받고, 병의 진행 단계에 따라 필요한 돌봄과 대응을 조절해야 합니다. 정보와 지식은 돌봄의 시작입니다.

2. 감정이 아닌 원인에 집중하기

치매 환자는 현실 왜곡, 망상, 공격성, 반복된 질문 등 일반인에겐 이해되지 않는 행동을 보일 수 있습니다. 이때 감정적으로 반응하기보다는, 그 행동의 배경에 어떤 불편이나 공포, 혼란이 있는지를 살펴야 합니다. ‘왜 저럴까?’가 아닌 ‘무엇이 힘들까?’를 질문하세요.

3. 일관되고 안정된 환경 제공

혼란을 줄이기 위해 익숙한 환경과 규칙적인 일과를 유지하는 것이 중요합니다. 방 구조, 물건의 위치, 식사 시간 등을 일정하게 유지하고, 변화가 필요하다면 천천히 단계를 밟아야 합니다. 환경의 일관성은 환자에게 안전감을 줍니다.

4. 의사소통의 기술 익히기

치매 환자와의 대화는 명확하고 간결하게 해야 하며, 시선 맞춤과 부드러운 목소리로 접근합니다. 부정적인 표현보다는 긍정적인 말로 대체하고, 선택지를 주되 너무 많은 질문은 피해야 합니다. 말보다 표정과 태도가 더 많은 메시지를 전할 수 있습니다.

5. 약물과 의료 관리 철저히

치매 환자는 다른 질환도 함께 앓는 경우가 많아 약물이 복잡할 수 있습니다. 의사의 지시에 따라 약을 정확히 복용하게 하고, 이상 반응이 있을 경우 신속히 대응해야 합니다. 정기적인 병원 방문과 함께 건강 상태를 지속적으로 관찰하세요.

6. 돌보는 가족의 자기 관리

돌봄은 장기전입니다. 가족이 지치면 돌봄의 질도 나빠집니다. 주변의 도움을 요청하고, 간병 서비스를 활용하며, 자신만의 휴식과 스트레스를 관리하는 방법을 마련해야 합니다. 돌보는 이의 건강도 치매 치료의 일부입니다.

7. 사회적 자원과 지원제도 활용

정부와 지자체는 치매안심센터, 주간 보호센터, 방문 요양 등 다양한 서비스를 제공합니다. 이런 자원을 적극 활용하면 돌봄 부담을 줄이고, 환자에게도 더 전문적인 돌봄을 제공할 수 있습니다. 정보를 모아두고 필요 시 즉시 이용할 수 있도록 하세요.